((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Jonathan Stempel
Un juge américain a rejeté mercredi la demande de Tesla TSLA.O de rejeter une plainte accusant le constructeur de voitures électriques d'Elon Musk d'avoir induit en erreur les propriétaires en leur faisant croire que leurs véhicules pourraient bientôt être dotés de capacités de conduite autonome.
Le recours collectif proposé à l'échelle nationale accuse Tesla et Musk d'avoir, depuis 2016, faussement annoncé l'Autopilot et d'autres technologies de conduite autonome comme étant fonctionnelles ou "juste au coin de la rue", incitant les conducteurs à payer plus cher pour leurs véhicules.
La juge du district de San Francisco, Rita Lin, a déclaré que les propriétaires pouvaient intenter des actions pour négligence et fraude, dans la mesure où ils se sont fiés aux déclarations de Tesla concernant le matériel des véhicules et leur capacité à conduire d'un océan à l'autre àtravers les États-Unis.
Sans se prononcer sur le fond, M. Lin a déclaré que "si Tesla voulait faire croire que son matériel était suffisant pour atteindre un niveau d'automatisation élevé ou complet, le site
complaint allègue manifestement une fausseté suffisante"
Le juge a rejeté d'autres plaintes.
Tesla et ses avocats n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Les avocats des propriétaires de véhicules Tesla n'ont pas immédiatement répondu à des demandes similaires.
L'affaire a été menée par Thomas LoSavio, un avocat californien à la retraite qui a déclaré avoir payé une prime de 8 000 $ en 2017 pour des capacités d'autoconduite complète sur une Tesla Model S, pensant que cela rendrait la conduite plus sûre si ses réflexes se détérioraient à mesure qu'il vieillissait.
LoSavio a déclaré qu'il attendait toujours la technologie six ans plus tard, Tesla restant incapable "même de loin" de produire une voiture entièrement auto-conduite.
L'action en justice vise à obtenir des dommages et intérêts non spécifiés pour les personnes qui, depuis 2016, ont acheté ou loué des véhicules Tesla dotés des fonctions Autopilot, Autopilot amélioré et Autoconduite intégrale.
Depuis de nombreuses années, Tesla fait l'objet d'enquêtes fédérales visant à déterminer si sa technologie de conduite autonome a pu contribuer à des accidents mortels.
Les procureurs fédéraux examinent séparément si Tesla a commis une fraude en matière de valeurs mobilières ou une fraude électronique en trompant les investisseurs sur les capacités d'auto-conduite de ses véhicules, selon trois personnes familières avec l'affaire.
Tesla a déclaré que l'Autopilot permettait aux véhicules de se diriger, d'accélérer et de freiner dans leur voie, et que le Full Self-Driving permettait aux véhicules d'obéir aux feux de signalisation et de changer de voie.
Mais elle a reconnu qu'aucune de ces technologies ne rendait les véhicules autonomes, ni ne dispensait les conducteurs de prêter attention à la route.
L'affaire est In re Tesla Advanced Driver Assistance Systems Litigation, U.S. District Court, Northern District of California, No. 22-05240.
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